电缆是具有金属导电结构、覆盖有绝缘材料的电线的总称,它可以传输产生的电能,特别是电子产品和城际配电,具体取决于电流。这些导体可能由单股铜线(有时是铝线)或编织在一起的细线线组成。为了承载相同的电流,铝线制成的电缆必须至少比铜线电缆粗一半直径。
由于铜线可以以更薄的结构承载更高的电流,因此它们被广泛用于空间受限的狭窄区域。另一方面,由铝线制成的电缆由于是一种较轻的金属,因此主要用于架空线路。这种电缆可以用钢丝编织物包裹,使它们更坚固。